浪人民谷伊右卫门（天知茂 饰）贪污巨额公款，被丈人四谷左门（浅野进治郎 饰）得知，四谷不满其卑鄙品行，严命女儿阿岩（若杉嘉津子 饰）与之离婚。丈婿话不投机，刀剑相向，伊右终将四谷残忍杀害。这之后，他与好友直助（江见俊太郎 饰）串通，谎称丈人为仇家杀害，带着阿岩、阿岩的妹妹阿袖（北泽典子 饰）以及阿袖的未婚夫与茂七（中村龙三郎 饰）逃往江户。途中，二人又密谋将与茂七推下悬崖。 暂时安定下来的伊右渐渐不满贫穷的生活和妻子的拖累，偶然机会他从流氓手中救出富商的孙女阿梅（池内淳子 饰），富商欣赏其英武，欲将其招为孙婿。得知此讯的直助再次前来，和伊右密谋杀害碍手碍脚的阿岩……《东海道四谷怪谈》是由中川信夫导演，天知茂、若杉嘉津子参与演出的恐怖电影盐谷（浅野）浪人四谷左门将长女阿岩嫁与同为盐谷浪人的民谷伊右卫门为妻。起初两人十分恩爱，过了一段幸福的日子，而就在阿岩即将生产时，四谷左门却强行把女儿带回了娘家。原来，在盐谷家被灭门之前，伊右卫门曾将大笔公款据为己有。得知此事的左门不愿自己的女儿与这种人共同生活，才逼迫他们离婚。伊右卫门怕事情败露，便秘密杀死了左门。另一方面，阿岩的妹妹阿袖也与同为盐谷浪人的佐藤与茂七结为夫妇。但四谷家从前的下人直助总是对她纠缠不休，见阿袖不肯听自己的话，直助便怀恨在心，杀死了与茂七。伊右卫门花言巧语哄骗阿岩说要帮她报父仇，而顺利与阿岩复合。而直助也称要帮阿袖报夫仇，与阿袖结为夫妻。阿岩生下孩子之后，身体一直不好，伊右卫门便开始对她厌恶起来。这时，住在附近的高师直（吉良上野介）的家臣伊藤喜兵卫提出想把孙女阿梅嫁给伊右卫门为妻，趋炎附势的伊右卫门满心欢喜地答应了。为了诬陷阿岩与别人私通而休掉她，伊右卫门买通了开妓院的宅悦让他强奸阿岩。而另一方面，喜兵卫也想杀死阿岩，便将毒药谎称为调理气血的补药，送到了阿岩手上。不明就理的阿岩在宅悦面前喝下毒药，拿起梳子梳头时，青丝竟一缕缕地掉落（“梳头”一场为前半段的高潮），容貌也毁了。大吃一惊的宅悦对阿岩早没了邪念，由于恐惧，他将伊右卫门的阴谋和盘托出。愤怒的阿岩在与宅悦争执时，被宅悦的刀刺中，死了。另一方面，伊右卫门等人打死了偷盗民谷家秘传药的下人小平，并将其尸体与阿岩的尸体分别绑在门板两侧，弃尸河中。阻碍消失了，伊右卫门马上与阿梅举行了婚礼，但在婚宴上，阿梅的脸突然变成了阿岩的脸！喜兵卫也变成了小平！惊恐的伊右卫门将两人全杀死。伊右卫门在河边钓鱼时偶遇直助，直助在河边拾到一把梳子。之后，伊藤之女阿弓出现了，她与伊右卫门有着杀父杀女之仇，伊右卫门把她也杀死了。这时，河上突然漂来了熟悉的木板，伊右卫门捞起来一看，上面还绑着阿岩的尸体。尸体开口诉说着怨恨，伊右卫门惊骇地将门板转过来，只见小平的尸体同样开口在咒骂他！（“门板返回”是该剧最大的看点。）第四幕阿袖不得已与直助结为夫妻，有一天，她看到直助带回了姐姐的梳子。随后又从宅悦口中得知姐姐之死，陷入一片混乱之中。就在此时，她以为早已死去的丈夫与茂七竟然又出现了！后来，阿袖得知直助其实是自己的亲哥哥！她觉得无颜再苟活于世上，便死在了直助刀下，直助也自尽了。第五幕七夕之夜，伊右卫门在外面迷了路，借宿于民家，受到了女主人的盛情款待。但女主人的脸却突然变成了阿岩！他吓得跑了出去，看到院子里的南瓜也全变成了阿岩的脸。而且连灯笼中也出现了阿岩！（“扔灯笼”一幕）伊右卫门惧怕亡灵，不停念佛，但毫无作用。最后，被亡灵追得无处可逃的伊右卫门被佐藤与茂七杀死。阿岩的仇终于得报。
